Die Stadt Vichy, bekannt als die „Königin der Kurorte“, leistete einen bedeutenden Beitrag zur Entstehung der europäischen Kurkultur des 19. Jahrhunderts, in der Frankreich eine führende Rolle spielte.

Vichy ist der renommierteste und bekannteste Kurort Frankreichs, eine Kurstadt, die sowohl in Frankreich als auch in dessen Kolonien als Vorbild diente.

Die Stadt liegt in der Ebene am Fluss Allier und verbindet die Prinzipien des Pariser Städtebaus mit Kurboulevards und Promenaden innerhalb der Stadt. Napoleon III. förderte den Ausbau dieser neuen Kurstadt mit ihren Parks und Boulevards, dieses kosmopolitischen „Klein-Paris“ mit großen Kurkomplexen und Trinkhallen, die durch überdachte Promenaden miteinander verbunden sind, sowie mit Kasino, Theater, Hotels und Villen.

Der Erfolg Vichys setzte sich auch nach den schwierigen Zeiten des Zweiten Weltkriegs fort, und das Flaschenwasser – „reine des villes d’eaux“ – wurde weiterhin in großen Mengen in die ganze Welt exportiert. Es bildete die Grundlage für die Herstellung hochwertiger Markenkosmetik und Körperpflegeprodukte in den Vichy-Laboratorien. Diese Kosmetikmarke nimmt heute eine führende Stellung in Apotheken auf dem gesamten europäischen Kontinent ein.