В городе, известном как Aquae in Baden, курортное лечение развивалось ещё со времён Римской империи как сочетание медицины и развлечений. В 1792 году город вступил в свой золотой век при правлении императора Франца II/I, который превратил Баден в всемирно известный курорт начала XX века. О процветании этого периода свидетельствуют курортные сады, центр города с Императорским дворцом и ратушей, термы эпохи бидермейера и комплекс Зауэрхоф. Городской ландшафт был спроектирован такими архитекторами, как Луи Монтойе, Шарль Моро и Йозеф Корнхойзель.

Эта аркадская природная среда привлекает посетителей и сегодня. Людвиг ван Бетховен провёл в Бадене много лет и создал здесь ряд своих произведений, включая Симфонию № 9, а во дворце Аттемс (ныне Café Central) князь Клеменс Лотар Венцель Меттерних вместе с императором Францем планировали проведение Венского конгресса.

Император и его братья основали в курортном городе свои летние резиденции, и до самого конца Австро-Венгерской монархии Габсбурги оставались важнейшей частью жизни Бадена. После подключения города к железнодорожной сети время поездки из Вены сократилось до менее чем одного часа, и каждое лето сюда приезжали на отдых представители знати, аристократии, высшего чиновничества и армии. Начиная с 1885 года виллы этих гостей вместе с характерными курортными зданиями, такими как залы для собраний, гостиницы и театр, образовали выдающийся градостроительный ансамбль. Довоенный расцвет продолжался вплоть до Великой депрессии 1929 года. Термальные купальни, питьевые галереи и рекреационная зона Крупка с храмом Бетховена делают Баден одним из классических примеров объекта Всемирного наследия The Great Spas of Europe.